Adrianolocci

SULLA VETTA DEL THARPU CHULI

…abbiamo camminato cinque giorni per raggiungere il Campo Base dell’Annapurna a 4130 m., attraversando villaggi e paesaggi incantevoli; partiti dai 900 m di Nayapul abbiamo percorso un dislivello di oltre 3200 metri. Ma quassù tutto è fantastico, siamo nel cuore dell’Annapurna, circondati dalle cime più alte del mondo: il Singhu Chuli, l’Annapurna South, l’Annapurna I, il Machhapuchhare, tutte tra i 7000 e 8000 metri. Dal nostro rifugio dobbiamo alzare ancora la testa e gli occhi per poterne vedere la cima…

Mercoledì 15 ottobre lasciamo l’ABC (Annapurna Base Camp) verso le sette con gli zaini carichi, le nostre guide Bashu e Sonam e alcuni portatori. Scendiamo nel profondo canalone tracciato dalla lingua del ghiacciaio dell’Annapurna prestando attenzione perché è particolarmente ripida; percorriamo poi un paio di chilometri sulla morena del ghiacciaio per risalire dalla parte opposta. Incrociamo due coreani che rientrano con le loro guide e i portatori: non ce l’hanno fatta. Sbuchiamo su una radura e ci fermiamo un momento a riprendere fiato: è sempre faticoso camminare a queste quote. Inizia il sentiero che si inerpica sul costone erboso e che il giorno prima riuscivamo a vedere dall’ ABC; in certi tratti è molto esposto e bisogna prestare attenzione, a volte camminiamo in cresta con i versanti che precipitano sotto di noi a destra e a sinistra. Lo spettacolo offerto dalle montagne imbiancate che ci circondano, ci ripaga della fatica: è meraviglioso ! A quota 4700 ci fermiamo per allestire il primo campo; aspettiamo l’arrivo di tutti i portatori e poi diamo una mano a montare le tende. Quando terminiamo comincia a nevicare piano piano, ma c’è anche il sole e rimaniamo fuori a guardare i panorami attorno a noi…

Oggi è giovedì e la prima notte in tenda non è andata malissimo anche se ho dovuto individuare la posizione giusta per la schiena tra una sasso e una zolla di terra. Sono le sei quando esco dalla tenda e la temperatura è rigida; il sole illumina già la cima dell’Annapurna e approfitto per scattare un paio di fotografie. Dopo la colazione smontiamo le tende visto che ci trasferiremo a quota 5000 per allestire il campo alto. Partiamo subito dopo; gran parte del percorso  è su neve, abbastanza dura visto l’orario. Adesso ci avviciniamo in maniera visibile alla nostra meta: il Tharpu Chuli assomiglia a una grossa fetta di torta con la panna, o meglio a una meringata. Arrivati su una spianata di neve a 4950 metri, la nostra guida Sonam Sherpa fa allestire il campo; domani tenteremo la cima partendo da qua partendo alle tre di notte.
Passiamo la giornata sistemando preparando l’imbragatura, i cordini e i moschettoni; le corde fisse e i chiodi da ghiaccio li stanno controllando Sonam con un’altra guida. C’è infatti accampata un centinaio di metri più in alto, una ragazza finlandese che si chiama Schyam con la sua guida e Sonam ha preso accordi con lui per salire insieme; molto meglio così la sicurezza sarà maggiore. La notte cerchiamo di dormire, ma sulla neve fa freddo davvero.

Venerdì 17, se qualcuno fosse superstizioso rimarrebbe in tenda. Sveglia alle due, un buon tè caldo con alcuni biscotti è un toccasana con la temperatura che sfiora i -15, e alle tre e mezza siamo pronti per partire. Remo non esce dalla tenda, non ha dormito tutta la notte e non se la sente di tentare la scalata. Gianni, io e Sonam con le pile frontali accese, i ramponi ai piedi e l’imbragatura già indossata, partiamo lentamente; sono passate da poco le tre e mezza, c’è una luna quasi piena che illumina tutto il paesaggio innevato. Raggiungiamo la tenda di Schyman e della sua guida e proseguiamo insieme; una rapida salita tra roccette e neve sulla sinistra, fino all’estesissimo ghiacciaio ai piedi del Tharpu Chuli e lì ci leghiamo in cordata. Non riusciamo a scorgerne tutta l’estensione, ma per il tempo che impieghiamo pare effettivamente immenso (lo constateremo al ritorno); la neve superficiale è farinosa, leggermente indurita dal gelo e i nostri piedi affondano ad ogni passo. Anche se è abbastanza pianeggiante, camminare è faticoso e dobbiamo zigzagare per evitare i crepacci che sono nascosti sotto la neve.

Ai primi chiarori dell’alba giungiamo ai piedi del versante nord della nostra montagna: è ripidissimo, innevato di fresco e questo primo tratto viene calcolato ad occhio dalle due guida ha circa 200 m. di dislivello. Sonam e il compagno cominciano ad allestire le corde fisse; piantano con forza un paletto metallico nella neve e poi uno comincia a salire portando la prima corda. Nessuno è ancora salito in questa stagione, siamo i primi e da sotto lo vediamo affondare fino a mezza gamba ed arrancare con molta fatica; i primi cento metri di corda finiscono e vengono fissati a una roccetta che affiora dalla neve. A questo punto parte la ragazza finlandese, poi Gianni e di seguito io; utilizziamo la maniglia fissata al nostro imbrago e proseguiamo molto lentamente su questa salita quasi verticale. Ci fermiamo al termine del primo tiro di corda e aspettiamo che Sonam sistemi il secondo tratto; l’attesa è lunga e la temperatura è sempre rigida perché siamo ancora all’ombra, Gianni dice che comincia ad avere freddo ai piedi. A un cenno di Sonam cominciamo a salire il secondo tratto; non sarà l’ultimo perchè dovrà essere usata anche la corda utilizzata per la cordata sul ghiacciaio, infatti per arrivare alla sommità del versante mancano ancora una cinquantina di metri. La salita è sempre più ripida, Gianni è esausto e anche io, ma stringo i denti e tengo duro. Alla fine sbuchiamo su un tratto pianeggiante, siamo a oltre 5400 m. e sulla nostra destra si staglia la sagoma di una piramide vertiginosissima: l’ultimo tratto di 200 metri di dislivello alla fine del quale si trova la cima del Tharpu Chuli.

Nella neve, si affonda con tutta la gamba anche perché ora siamo al sole che comincia a riscaldare; sono passate da poco le 9 e ci leghiamo nuovamente in cordata. Dovremo proseguire così sino alla vetta perché non c’è la possibilità di fissare delle corde essendo la neve troppo alta e farinosa. Cominciamo a risalire una china, ma dopo pochi passi Gianni rinuncia si slega e dice che ci aspetterà lì; provo a stimolarlo ma decide di rimanere. Accorciamo la cordata e arriviamo sopra la china che si affaccia su un enorme crepaccio; dobbiamo aggirarlo e Sonam sonda con la piccozza la profondità della neve: in certi punti affonda tutta la piccozza e anche tutto il braccio, lì c’è un buco e dobbiamo stare molto attenti.  Riusciamo finalmente a portarci vicini al bordo lungo il quale saliremo; si tratta proprio di uno spigolo, qui il Tharpu Chuli assomiglia a una piramide e noi dobbiamo percorrere una via ideale molto vicina al bordo dove la neve più difficilmente cede. È ripidissima oltre ogni immaginazione, a destra e a sinistra il vuoto; la mia macchina fotografica al collo si riempie della neve che raccoglie lungo la salita. Facciamo un passo, poi piantiamo la piccozza con forza per farla sprofondare il più possibile nella neve farinosa e ci puntiamo per fare il passo successivo. Affonda la gamba fino a mezza coscia, ma la fatica più immane la fa Sonam che sta aprendo la via sulla neve immacolata; ogni tanto mi fermo per scattare una foto: è pazzesco, ma al tempo stesso fantastico. Non so quanto tempo arranchiamo in quelle condizioni, un’ora, due…  Ci troviamo improvvisamente come sopra un tetto: lo spigolo è terminato, ora possiamo camminare in cresta, meno ripida, ma sottile come una lama di coltello. Ancora pochi passi, pochi minuti e… siamo in cima !